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据国外媒体报道，如果你参加了印度德里在本月3日举办的英联邦运动会，相比会对那令人尴尬的公厕，蚊子密布的水坑、倒塌的石墙和松散的安保措施印象深刻，考虑到盛况空前的北京奥运会离我们并不遥远，这可能是最鲜明的对比了。

不少人相信大型活动能向世界展示主办国的一些内情。强大的国家能建成一流的场馆、完善的公共设施与缜密的安保，眼下做不到这一切的印度，似乎意味着它是个二流大国。

然而这其实是个错误的结论。印度的经济增长速度令全世界瞩目，英联邦运动会上的窘迫或许可以解释为，这个国家比较务实，不好面子。

印度的经济增长并不逊于中国，预计今年其经济将增长8.5%。考虑到中国经济规模是它的4倍，这个数字就更令人惊讶。甚至有经济学者认为，印度未来25年经济的平均增速会比世上任何大国都要快，其增长速度将于2013年超过中国。

会得出这个结论是出于两个理由。其一是劳动力结构变化。中国由于采取独生子女政策，劳动人口在未来数年内会萎缩，且逐渐步入老龄化社会。反观印度却不存在此问题。英迪拉-甘地夫人(Indira Gandhi)曾在上世纪70年代尝试过强制性绝育，但因民间普遍反对而不得不作罢。当前印度的劳动力处在年轻和持续增长状态。其人口抚养比例也处于世界各国最好之列。印度经济将得益于这种给许多亚洲国家经济带来奇迹的“人口红利”。

对印度持乐观态度的第二个理由是其一直被嘲笑的民主政体。认为在贫穷国家推行民主制度会影响经济发展的观念近年很流行。这种政体肯定有不利的一面。民选政府的确会向一些自私团体和既得利益集团低头，甚至在紧急关头需要迅速做出决策时也会遭遇毫无休止的争论和拖延。

但这种政体却让印度各个行业更为开放，竞争更为公平。当印度自1990年代初废弃许可证制度，对外资打开大门以来，其工商业得到大力发展。印度国内的私人产业很强大。这些大量发展的小企业不少都拥有国际水准的管理团队。这是它们开创了最廉价汽车和费用最低的心脏手术。

相对中国大企业依靠政府扶持壮大自己，以个人为主体的印度企业更有活力，且行业准入门槛低，竞争更为开放和公平。一个开放的市场必然萌发出诸多更具活性和潜力的经济体。

然而英联邦运动会上的尴尬还是不能忽视的，因为它从侧面反映了印度目前糟糕的公共设施和基础建设，公共交通问题最为严重，它直接制约了印度经济活动的效率。企业家们不得不在拥挤不堪的路上浪费时间，还需要制备接送员工上下班的专车，这无形中平添了成本。

印度政府虽然意识到了解决公共交通问题的紧迫性，但因为融资困难，整个建设过程进展缓慢。在这一点上，印度就比不上中国了。