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美国人是怎样花钱的？

    美国人是怎样花钱的？美国人的生活是节俭，还是“奢侈”？

    一船来说，美国人的贫富差距并不很大，大体表现为中间大，两头小。中产阶级占绝大多数，特别富有的富人和相对很穷的穷人，所占比重较小。美国人的消费支出，用于食品支出总额占个人消费支出总额的比重，基本符合发达国家家庭消费的恩格尔系数指标。

    那么，美国人是怎样花钱的？美国人的生活是节俭，还是“奢侈”？这本是一个不难回答的问题，但又很难回答。因为各家的家境、需求不同，加以各自的个性相异，有的家庭相对节俭，有的用钱出手大方，有时近乎奢侈，所以很难说得清楚。但就大多数美国人来看，一定要对他们的消费作一个简单的评估，那也可以说美国人既节俭，又奢侈。此话怎讲？看看下面的情形，就会明白。

    美国人平时比较节俭。大多数家庭以吃面包、三明治、汉堡包等方便食品为主，喝牛奶、咖啡、矿泉水等饮料，较少开火煮饭。做饭多用电炉，少用天然气，费用较低。华人家庭也吃方便食品，但每天少不了要烧一、两次饭。一个六口之家的华人家庭，一月的伙食开支一般就800—1000美元上下，而一月的工资毛收入，一般都在8000—10000美元左右，用于食品支出约十分之一左右，收入偏低者吃饭支出也只占到收入的十之一、二。美国人请客送礼尽管不少，但都是礼节性的，花费不是很大。至于朋友家庭聚会多为自带食品，大家聚在一起共同享用，基本不用特别花消。

    平时朋友、邻里之间往来，有如君子之交淡如水，你来我往不用留吃留喝。有一位美籍华人女士，出生在美国，是一位英语博士，在附近的一所大学任教，但不会说华语。她常和儿子、媳妇交往，一来为了孩子在一起玩，二来借此学习中文口语。一次上午她带着孩子来家里玩，直至将近下午一点才离开。原以为家里要留她吃中饭，临走时只管送客，全无留客之意。等这位女士离开后，家里方才用午餐。原来美国人没有留本地朋友在家吃饭的习俗。当地婚、寿、丧不操办，节日（非家庭）聚会也是自带食品、饮料。邻里之间免去物质性礼仪，亦可省去一笔支出。

    美国人平时衣着也很随意。男子多为休闲服，妇女、儿童穿着也很随意，尤其夏天更为简便。只有成人上班或出席正式场合活动时，才讲究衣装；婴幼儿比较注意打扮。和别的国家女性相比，美国普通家庭妇女平时购物也多从俭省出发，一般都是等到节假日超市打折才动手。
 
   凡此种种，不难看出美国人的节俭。节俭是一种美德，节省下来不用就会成为吝啬。美国人在节俭的同时，也有不怕花钱的一面。

    一是美国人舍得在孩子身上花钱。自二战以后，美国人就看重对孩子的教育培养，这本是一件好事。但有不少家长对孩子的关怀超乎教育规律，呈现出过分投入的现象，以致成为美国的一种时代病。除了生活上无微不至的关心，经济上也大把花钱。从孩子出生的一天起开始投入，以后上托儿所、幼儿园、上小学中学、直至上大学读研究生，无不从家长口袋里掏钱。尽管美国小学中学属义务教育，但在这阶段，上业余学校，学体育、音乐、美术、中文等，培养各种特长，每年少不了用出几千美元，有的用费甚至上万美元。比起二战前的美国和别的国家的家长，现在的美国人对孩子的花费，近乎于奢侈的程度。对孩子的过度关怀和投入，花钱不讨好。不仅不利于孩子的成长，还会使家长无端地产生许多烦忧。当然也有取得成效的。从教育的角度看，不用过度投入，如果孩子自己努力，照样会出人才。

    二是美国人外出旅游不惜大把开支。别看美国人平时节俭，甚至显得吝啬，但外出旅游却不怕用钱。当然短途外出远足是不用开支的，中距离一两天自驾出游也花不了多少，唯远距离国内外旅游，就非大笔支出不可了。去国内较远的地方、加拿大和南美洲，几千美元就够了，若是去欧洲、澳大利亚、非洲和亚洲各国，用费就大了，非得用去大把积蓄不可。

    三是美国人节假日购物支出超常。别看美国人平时节俭，甚至吝啬，一旦节假日到来，超市商品打折，购起物来，一点不怕花钱。特别是感恩节至圣诞节期间，是商店打折促销，也是各家各户大量购物的好时机。进货金额一般都不低于四位数，不少家庭难免会花去几千美元。

    正常的消费有别于奢侈。奢侈不值得提倡，正常的消费支出则必不可少。消费有利于提高生活质量，拉动内需，搞活经济，为国家多作贡献，并反映出国民的消费能力和富裕程度。美国人的消费习俗和消费行为，正好反映其国民的消费心理和消费动机的多面性，也反映出民众钱袋子的实情。

    节俭与近乎奢侈，集中表现为美国人的消费特点。既俭又“奢”，使得美国人的食品支出总额占个人消费支出总额的比重缩小，其它消费支出相应扩大，从而体现出发达国家国民的消费模式。